Thủ tục

Điều Hai của Hiến pháp Hoa Kỳ quy định rằng để một người làm Tổng thống Hoa Kỳ, cá nhân đó phải là công dân Hoa Kỳ lúc chào đời, ít nhất 35 tuổi và là cư dân Hoa Kỳ trong ít nhất 14 năm. Các ứng cử viên cho chức tổng thống thường tìm kiếm sự đề cử của một trong các đảng chính trị khác nhau của Hoa Kỳ, trong trường hợp đó, mỗi đảng phát triển một phương thức (như bầu cử sơ cấp) để chọn ứng cử viên mà đảng cho là phù hợp nhất để tranh cử. Các cuộc bầu cử sơ bộ thường là các cuộc bầu cử gián tiếp, trong đó các cử tri bỏ phiếu cho một nhóm đại biểu đảng cam kết với một ứng cử viên cụ thể. Sau đó, các đại biểu của đảng chính thức đề cử một ứng cử viên để thay mặt đảng. Tiếp theo, người được đề cử chọn một ứng viên phó tổng thống để tạo ra một liên danh của đảng đó (ngoại trừ Đảng Tự do, trong đó chỉ định ứng cử viên phó tổng thống từ lá phiếu đại biểu bất kể ý muốn của người được đề cử tổng thống). Cuộc bầu cử vào tháng 11 cũng là một cuộc bầu cử gián tiếp, nơi các cử tri bỏ phiếu cho một nhóm thành viên của Đại cử tri đoàn; những đại cử tri này sau đó trực tiếp bầu tổng thống và phó tổng thống. Nếu không có ứng cử viên nào nhận được số phiếu đại cử tri tối thiểu là 270 để giành chiến thắng, Hạ viện Hoa Kỳ sẽ chọn tổng thống trong số ba ứng cử viên nhận được nhiều phiếu đại cử tri nhất, và Thượng viện Hoa Kỳ sẽ chọn phó tổng thống từ hai người nhận nhiều phiếu nhất.

Cơ quan lập pháp của Maine đã thông qua một đạo luật vào tháng 8 năm 2019 cho phép bầu cử theo thứ tự lựa chọn (ranked-choice voting, RCV) cho cả cuộc bầu cử sơ bộ và tổng tuyển cử. Việc này vấp phải phản đối từ Đảng Cộng hòa, nên không được áp dụng cho các cuộc bầu cử sơ bộ, nhưng vẫn được áp dụng cho tổng tuyển cử tháng 11. Đạo luật này vẫn duy trì cách phân chia số đại cử tri của tiểu bang, giống như Nebraska.

Bầu cử đồng thời

Cuộc bầu cử tổng thống diễn ra cùng lúc với cuộc bầu cử vào Thượng viện và Hạ viện. Một số tiểu bang cũng sẽ tổ chức các cuộc bầu cử thống đốc và cơ quan lập pháp tiểu bang. Sau cuộc bầu cử, Hạ viện Hoa Kỳ sẽ phân phối lại các ghế trong số 50 tiểu bang dựa trên kết quả của cuộc Điều tra dân số Hoa Kỳ năm 2020 và các tiểu bang sẽ tiến hành phân chia lại các khu bầu cử Quốc hội và tiểu bang. Ở hầu hết các tiểu bang, thống đốc và cơ quan lập pháp tiểu bang tiến hành tái phân chia (mặc dù một số bang có hội đồng ủy ban phân chia). Thường thì đảng chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống sẽ có hiệu ứng liên kết cũng giúp các ứng cử viên khác của đảng đó giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.[21] Do đó, đảng giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 cũng có thể giành được lợi thế đáng kể trong việc phân chia các khu vực bầu cử mới của Quốc hội và tiểu bang sẽ có hiệu lực cho đến cuộc bầu cử năm 2032.[22]